Життєво необхідні елементи

 Роль макроелементів, що входять до складу неорганічних речовин, очевидна. Наприклад, основна кількість кальцію і фосфору 
входить до кісток (гідроксофосфат кальцію Са ₁₀ (РО _{4) 6} (ОН) _2), а хлор у вигляді соляної кислоти міститься в шлунковому соку.
З 22 мікроелементів обов'язково присутніх в організмі людини. Більшість з них - метали, а з металів більше половини є d-елементами. Останні в організмі утворюють координаційні сполуки зі складними органічними молекулами. Так, встановлено, що багато біологічні каталізатори - ферменти містять іони перехідних металів (d-елементів). Наприклад, відомо, що марганець входить до складу 12 різних ферментів, залізо - у 70, мідь - у 30, а цинк - більш ніж у 100. Мікроелементи називають життєво необхідними, якщо при їх відсутності чи нестачі порушується нормальна життєдіяльність організму.

Нестача в організмі заліза призводить до анемії, тому що воно входить до складу гемоглобіну крові, а точніше, його складової частини - гема. У дорослої людини в крові міститься близько 2,6 г заліза. У процесі життєдіяльності в організмі відбуваються постійний розпад і синтез гемоглобіну. Для поповнення заліза, втраченого з розпадом гемоглобіну, людині необхідно добове надходження в організм з їжею в середньому близько 12 мг цього елемента. Зв'язок анемії з недоліком заліза була відома лікарям давно, оскільки ще в XVII столітті в деяких європейських країнах при недокрів'ї прописували настій ошурків заліза в червоному вині. Однак надлишок заліза в організмі теж шкідливий. З ним пов'язаний сідероз очей і легенів - захворювання, що викликаються відкладенням сполук заліза в тканинах цих органів. Головний регулятор вмісту заліза в крові - печінка.

Недолік в організмі міді призводить до деструкції кровоносних судин, патологічного росту кісток, дефектів у сполучних тканинах. Крім того, вважають, що дефіцит міді служить однією з причин ракових захворювань. У деяких випадках ураження легень на рак у людей похилого віку лікарі пов'язують з віковим зниженням вмісту міді в організмі. Однак надлишок міді в організмі призводить до порушення психіки і паралічу деяких органів (хвороба Вільсона).

Людині заподіюють шкоду лише відносно великі кількості з'єднань міді. У малих дозах їх використовують в медицині як в'яжучий і бактеріостазне (затримує ріст і розмноження бактерій). Так, наприклад, сульфат міді (II) застосовують при лікуванні кон'юктивіту у вигляді очних крапель (25%-ний розчин), а також для припікання при трахомі у вигляді очних олівців (сплав сульфату міді (П), нітрату калію, квасцов і камфори) . ). При опіках шкіри фосфором проводять її рясне змочування 5%-ним розчином сульфату міді (II). Вона має на організм багатогранно діє, впливає на розвиток, відтворення,  утворення гемоглобіну на активність лейкоцитів. Мідь є переносником кисню при утворенні пігментів. У регіонах з нестачею міді в грунті відзначається анемія сільськогосподарських тварин.  Надлишок міді у тварин викликає ураження печінки і розвиток жовтяниці, у людини - гострий панкреатит, виразку дванадцятипалої кишки, бронхіальну астму, гіперкупремію та ін Токсичність міді проявляється у здатності її блокувати SH - групи білків, особливо ферментів, підвищувати проникність мембрани мітохондрій. Білки, до складу яких входить мідь, впливають на вуглеводний обмін, синтез жирів, утворення вітамінів P і B. Щоденна потреба в міді для людини становить близько 2 - 3 мг. Особливо багаті цим елементом  молоко і дріжджі. Однак у великих кількостях сполуки міді шкідливі: прийом всередину 2г мідного купоросу може призвести до смерті.